Η φετινή Παγκόσμια Ημέρα κατά της Υπέρτασης αποτελεί ιδανική ευκαιρία για να απαντηθούν 12 καίριες ερωτήσεις σχετικά με την υψηλή αρτηριακή πίεση, που αποτελεί σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας. Εκτιμάται ότι η υπέρταση προκαλεί 7,5 εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως, νούμερο που αντιστοιχεί στο 12,8% του συνολικού αριθμού θανάτων. Από διάφορες μελέτες υπολογίζεται ότι στην Ευρώπη το ποσοστό των ενηλίκων ατόμων που πάσχουν από υπέρταση κυμαίνεται μεταξύ 25-30%, με κάποιες χώρες της ανατολικής Ευρώπης να ξεπερνούν το 40%. Είναι γνωστό ότι επιπολασμός της αρτηριακής υπέρτασης αυξάνει με την ηλικία, έτσι υπολογίζεται ότι περίπου το 60% των ατόμων ηλικίας άνω των 60 ετών πάσχουν από αρτηριακή υπέρταση.
Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, η υπέρταση είναι νόσος ασυμπτωματική, το οποίο σημαίνει ότι οι περισσότεροι ασθενείς διαγιγνώσκονται μετά από μία τυχαία μέτρηση της αρτηριακής πίεσης ή μετά από την εκδήλωση επιπλοκών της υπέρτασης. Περίπου το 30% των ενηλίκων υπερτασικών δεν γνωρίζουν ότι πάσχουν από υπέρταση, ενώ από τους διεγνωσμένους υπερτασικούς, μόνο το 50% λαμβάνει φαρμακευτική αγωγή. Ωστόσο, οι μισοί από αυτούς διακόπτουν μόνοι τους τη θεραπεία και τελικά μόνο το 27% όσων παίρνουν θεραπεία επιτυγχάνει σωστή ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
Η ανάγκη για πρόληψη, έγκαιρη διάγνωση και σωστή θεραπευτική αντιμετώπιση της αρτηριακής υπέρτασης υπογραμμίζεται από το γεγονός ότι αυξάνει τον κίνδυνο ισχαιμικού και αιμορραγικού εγκεφαλικού επεισοδίου, εμφράγματος του μυοκαρδίου, συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας και τελικού σταδίου νεφρικής ανεπάρκειας, ενώ άλλες επιπλοκές περιλαμβάνουν περιφερική αγγειακή νόσο, αιμορραγία του αμφιβληστροειδούς και προβλήματα όρασης.
