Με τον όρο Μέσα Ατομικής Προστασίας (ΜΑΠ), χαρακτηρίζεται κάθε είδους εξοπλισμός που προορίζεται για την προστασία της υγείας και της ασφάλειας του ατόμου, όταν οι συλλογικές διατάξεις και τα συλλογικά μέτρα δεν είναι εφικτό να εξαλείψουν κάθε πιθανό κίνδυνο.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η χρήση ωτοασπίδων για την προστασία από τον θόρυβο, όταν δεν είναι εφικτό με κατάλληλες συλλογικές διατάξεις (όπως ηχομόνωση των πηγών θορύβου) να περιοριστεί ή εξαλειφθεί ο κίνδυνος από την ένταση των ηχητικών πηγών στον χώρο.
Σαν γενική αρχή, η χρήση ΜΑΠ είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της υγείας και της ασφάλειας του ατόμου σε ποικίλες καταστάσεις και παρόλο που έχουν συνδεθεί με το εργασιακό περιβάλλον, χρησιμοποιούνται και στην προσωπική μας δραστηριότητα, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τα γυαλιά ηλίου
